El Cruzado Aragonés, 2/2/2008
Los máximos responsables de los cuatro santuarios, Lourdes, Torreciudad, El Pilar y Montserrat –considerados más significativos del Pirineo Central– presentaron la nueva Asociación Ruta Mariana, nombre convenido para poner en alza un nuevo itinerario de peregrinaje de gran riqueza cultural y religiosa, auspiciada desde la Exposición Internacional, durante un acto celebrado el jueves en la feria Internacional de Turismo (FITUR) en el que no hubo representantes del Gobierno de Aragón ni del Ayuntamiento de Barbastro.
En la presentación del nuevo itinerario mariano y del folleto de promoción, participaron Roque Gistau, presidente de Expo Zaragoza 2008; Javier de Mora Figueroa, rector del Santuario de Torre-ciudad; Manuel Almor, deán de la Basílica del Pilar; Joseph Enric Parellada, rector del Santuario de Montserrat y director del Departamento de Pastoral de Turismo, Santuarios y Peregrinaciones de la Conferencia Episcopal Española y Teótimo González, coordinador de actos conmemorativos del 150 Aniversario del Santuario de Lourdes.
Los impulsores de la iniciativa que reúne a cuatro centros de peregrinación de fama internacional propiciarán que las personas que recorran la Ruta Mariana «tengan ante sí un sinfín de lugares maravillosos por descubrir. A través de estos santuarios y sus municipios, los visitantes conocerán las tradiciones, costumbres, gastronomía y patrimonio de las gentes y lugares».
Javier de Mora manifestó que «es una Ruta Mariana y por tanto, religiosa, pero en segundo lugar está la promoción social de todas las localidades que hay en la misma» y señaló que la nueva Asociación «está abierta a todos». El potencial conjunto estimado es de diez millones de visitantes anuales, entre los cuatro santuarios.
Los responsables de Expo 2008 han apreciado en el turismo religioso un baluarte con identidad propia para atraer hasta la capital aragonesa a miles de personas. En el folleto turístico se destaca, entre otros aspectos, que en España los destinos de peregrinación acogen alrededor de 17 millones de visitantes anuales, cifra que explica el auge creciente del turismo religioso. Recopila amplia información, gráfica, histórica y social sobre cada uno de los cuatro santuarios.
La importancia del «Agua y Desarrollo Sostenible» como tema central de Expo Zaragoza 2008 y la gran sensibilidad por el aprovechamiento de este recurso básicoy su uso responsable, se ponen de manifiesto con el hecho de que la Santa Sede está presente en la Muestra con pabellón propio, además de la colaboración con los santuarios de El Pilar, Torreciudad, Lourdes y Montserrat.
La celebración de la Feria Internacional de Turismo (FITUR) sirve de marco adecuado para la promoción de la ciudad y de la Ruta del Vino, por lo que dos técnicos de la Oficina Municipal de Turismo y dos del Patronato de la Institución Ferial de Barbastro (IFB) se han desplazado a Madrid para celebrar reuniones con touroperadores de varios países con el objetivo de promocionar el Somontano.
Ayer, con motivo del Día de Aragón, que contó con la presencia del alcalde Antonio Cosculluela, se incrementaron las actividades previstas con grupos de profesionales y con el público, entre ellas degustación de vinos del Somontano, en catas dirigidas por enólogos de las Rutas Vinos de España. Turismo religioso, de aventura, gastronómico y de naturaleza son los objetivos principales de la promoción.
Descenso de visitantes
Un total de 26.351 personas eligieron Barbastro como lugar de destino durante 2007, según cifras globales facilitadas por la Oficina de Turismo, al final de temporada; de esta cantidad, 7.500 personas visitaron la ciudad en grupos. La mayoría son españoles (58' 1%) y en menor medida, franceses (26'6%), holandeses (6'8%), ingleses (5'4%), alemanes (4'1%) y belgas (0'3%). Los destinos preferentes, Parque Natural de Guara, Torreciudad y Pirineo Central. La mayoría de turistas españoles proceden de Barcelona, Madrid, País Vasco, Comunidad Valencia y Navarra.
En líneas generalizadas, la tendencia de visitantes es a la baja desde el año 2004 en que comienza el descenso detectado en los tres últimos años, ya que de 45.348 personas en 2006 se ha pasado a 26.351 personas al final de 2007. Las causas de la incidencia se deben, en opinión de los técnicos, a la crisis detectada en economías familiares y porque Somontano no es destino comparativo respecto a otros; además, no figura en redes de distribución de tour operadores y agencias, al menos si se compara con otras comarcas y zonas.
Otra lectura es que no todos pasan, necesariamente, por la Oficina de Turismo y que en muchos casos, los visitantes conocen con antelación su lugar de destino al que van directamente sin pasar por Barbastro, «fruto del trabajo anterior bien hecho». La tercera lectura –entre otras– son los viajes organizados al punto de destino yen consecuencia, tampoco se contabilizan entre las estadísticas de visitantes de la Oficina.
En cambio, el descenso no se ha apreciado en el Parque Cultural del Río Vero durante 2007 con más de 40.000 personas que han hecho uso de sus servicios y 60.000 consultas presenciales, según cifras facilitadas por la directora María Nieves Juste. El tipo de turismo es variado con porcentaje destacado del francés vinculado a la zona de Guara, catalán y aragonés; en menor medida, otras comunidades autónomas, como Madrid y Valencia. Múltiples personas procedentes de la Unión Europea.
El programa de 2008 incluye actuaciones de restauración de elementos y mejora de Centros con actuaciones iniciales en el Museo Casa Fabián (Alquézar) y Centro del Arte Rupestre (Colungo). En primavera se celebrará otra edición de los Campeonatos de Tiro con Arco y Propulsor Histórico y respecto a nuevas rutas, se señalizarán las del barranco de la Fuente (Alquézar) y la ruta al Dolmen de Almazorre, entre otras.
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